수억짜리 수익을 매번 흘려 보내는 진짜 이유

30년 동안 통장 잔고가 그대로였던 진짜 이유는 노력이 부족해서가 아닙니다. 옆을 지나가는 수익을 머릿속이 자동으로 다른 것으로 해석해 흘려 보낸 결과입니다.

1956년 시리아 사막의 한 천막에서 시작된 이야기가 있습니다.

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## 시리아 사막의 자전거 한 대가 가른 두 갈래

silver round coins on white surface — Photo via Unsplash

한 갓난아이가 태어나자마자 사라졌습니다. 사막에 양식이 없다는 이유로 아버지가 빼앗아 갔습니다. 살아남은 아이는 네 살에 어머니를 잃고 할머니에게 맡겨졌습니다.

옷 한 벌이 전부였습니다. 학교에 가고 싶어 맨발로 수 킬로미터를 걸었습니다. 따돌림과 구타가 기다리고 있었습니다. 도움을 구하러 찾아간 아버지에게서는 몽둥이질만 돌아왔습니다.

열 살이 되던 어느 날, 아버지가 낡은 자전거 한 대를 두고 떠났습니다.

이 자리에서 그 또래 아이의 머릿속에 자동으로 올라올 답은 한 가지입니다. 자기를 놀리고 때리던 동네 아이들에게 자랑하고 싶은 마음. 동네에서 가장 귀한 물건을 자기가 갖게 됐다는 우월감. 그날 저녁 동네 한 바퀴를 도는 모습.

그런데 그 아이는 자전거를 타지 않았습니다.

친구들에게 빌려주고 돈을 받았습니다. 그 돈을 모아 학교 교재를 샀습니다. 책을 읽기 시작했고, 국가 장학금을 받아 유학을 떠났습니다.

그 아이의 이름은 모헤드 알트라드. 알트라드 그룹 회장이자 프랑스 억만장자입니다.

같은 자전거였습니다. 같은 사막의 한 아이였습니다. 차이는 단 한 가지였습니다. 머릿속에서 그 자전거를 무엇으로 자동 해석했는가.

## 상황·자동해석·상태·행동·결과 — 다섯 단계 회로

미국에서 가장 영향력 있는 자기계발 코치 중 한 명인 브렌든 버처드가 한 문장을 던진 적이 있습니다.

“우리 해석은 의도적이지 않습니다. 무의식적으로 자동으로 일어납니다.”

같은 일이 벌어졌을 때, 그 일을 어떻게 받아들일지를 우리가 정하는 게 아닙니다. 머릿속이 자기 마음대로 정해 버립니다. 정신을 차렸을 때는 이미 답이 떠올라 있습니다.

그런데 우리는 그 답을 우리가 골랐다고 착각합니다.

그리고 그 답이 상태를 만듭니다. 도전이라고 해석한 사람의 어깨는 펴지고, 실패의 증거라고 해석한 사람의 어깨는 굳습니다. 도전이라고 해석한 사람은 그날 한 통 더 전화하고, 실패의 증거라고 해석한 사람은 두 시간 일찍 사무실에서 일어납니다.

상황 — 자동 해석 — 상태 — 행동 — 결과.

다섯 단계가 인생 전체를 만들고 있습니다. 그런데 우리는 거의 첫 번째 단계에서 멈춰 있습니다. 자동 해석. 자전거를 받자마자 동네 한 바퀴 자랑하러 달려가는 그 자동 답에서.

통장 잔고는 일을 얼마나 했는가가 아니라, 머릿속이 그 일을 무엇으로 자동 해석했는가에 더 크게 매여 있습니다. 기회를 기회로 보지 못하고 흘려 보내는 이 과정은 돈이 안 모인 건 의지가 아니라 뇌가 기회를 먼저 못 봐서라는 뇌과학의 관점과도 그대로 맞물립니다.

## 한 박자를 만드는 일상 훈련

알트라드가 자전거를 받은 그 자리에서 한 일은 한 가지였습니다. 자동으로 올라온 답을 한 박자 미뤘습니다. 그 한 박자에 두 번째 답을 골랐습니다.

이 한 박자가 인생을 가르는 자리입니다.

월요일 오전 10시, 부장이 “잠깐 와봐” 하고 부른 자리. 머릿속에서 “또 잔소리하려고 그러네”가 자동으로 올라옵니다. 어깨가 굳고 표정이 흔들립니다. 그 자리는 새 프로젝트 책임자 자리였을 수 있습니다. 부장은 그 표정을 보고 마음을 바꿉니다. 다른 사람이 그 자리에 갑니다.

수요일 오후, 친구의 카톡. “사촌이 사업 시작했는데 한번 들어볼래?” 자동으로 “아, 다단계네”가 올라옵니다. 답을 일주일 미루는 사이 그 기회는 사라집니다. 1년 뒤 인스타에서 그 사촌의 세 번째 매장 오픈 영상을 보게 됩니다.

자동 답이 올라온 자리에서 한 박자만 미루는 일. 미룬 자리에 다른 답을 올려 보는 일. 그게 자동을 의도로 바꾸는 훈련입니다.

금요일 저녁 회식이 끝나고 차에 앉아 한 주를 돌아봅니다. 별일 없었던 한 주처럼 보입니다. 그러나 자동 답에 흘려 보낸 자리가 세 군데 있었습니다. 한 자리는 부장의 호출, 한 자리는 친구의 카톡, 한 자리는 단체방의 짧은 한 줄. 세 자리 모두에서 한 박자가 비어 있었습니다. 그렇게 통장 잔고는 또 그대로 한 주를 보냅니다. 이런 한 주가 30년 동안 모이면 한 사람의 통장이 그대로인 이유가 됩니다.

한 박자는 한 번이 아닙니다. 자동 답이 올라올 때마다 매번 미루는 것입니다. 13세에 한 팔을 잃고도 다시 보드 위로 올라간 한 소녀가 있습니다. 매일 떨어졌고, 매일 다시 들어갔습니다. 첫 대회에서 형편없는 성적을 받고도 다음 대회에 또 나갔습니다. 그 한 박자가 한 번이 아니라 수십 번이었기에 결과가 달라졌습니다.

## 자동 답을 알아채는 세 자리

자동 해석이 가장 자주 일어나는 자리가 일상에 세 군데 있습니다.

첫째, 누가 부른 자리. 부장이든, 가족이든, 거래처든, 호명을 받는 순간 머릿속이 가장 빠르게 답을 만듭니다. “또 잔소리네”, “이번엔 또 무슨 부탁이지”, “또 안 좋은 소식인가”. 답이 만들어진 자리에서 표정과 어깨가 먼저 반응합니다. 상대는 그 반응을 읽고 자기 다음 행동을 정합니다.

둘째, 새 정보가 들어온 자리. 친구의 카톡, 인스타의 한 화면, 단체방의 짧은 한 줄. 정보가 닿자마자 “다단계겠지”, “또 자랑이네”, “나랑 상관없는 일이지”가 자동으로 올라옵니다. 한 박자가 없는 자리에서는 그 자동 답이 그대로 답장이 되거나, 답장 자체를 미루게 만듭니다. 답장이 미뤄지는 동안 그 자리는 사라집니다.

셋째, 결과가 나온 자리. 일을 하나 마무리했는데 반응이 미지근할 때. 시도한 일이 첫 번째 실패로 돌아왔을 때. “역시 안 되는구나”가 자동으로 올라옵니다. 그 답이 그대로 다음 시도를 멈추는 자리가 됩니다.

세 자리에서 한 박자를 한 번씩만 써 봐도, 한 주가 끝났을 때 통장이 아니라 머릿속의 결이 먼저 달라져 있습니다. 하루 몇 분의 이 훈련이 쌓이면 뇌가 알아서 돈이 될 기회를 찾아내기 시작한다는 기억 재응고의 원리와도 이어집니다.

한 박자가 가져오는 일은 거창한 결심이 아닙니다. 부장이 부른 자리에서 한 호흡 두고 의자를 끌어 앉기 전 한 번 표정을 풀어내는 일. 친구의 카톡에 자동으로 떠오른 한 줄을 그대로 쓰지 않고 한 시간 뒤 다시 읽어 보는 일. 첫 시도가 미지근하게 끝난 자리에서 “여기까지구나” 대신 “어떻게 한 번 더 가 볼 수 있을까” 한 줄을 적어 두는 일. 작아 보이는 한 박자가 쌓이는 자리가 통장이 흐르기 시작하는 자리입니다.

## 영상에서 더 보기

13세에 한 팔을 잃은 베다니 해밀턴이 한 박자를 수십 번 이어 간 자리가 영상 안에 풀려 있습니다. 1억 연봉자 직전에 해고당한 한 사람이 의자에 여섯 시간 앉아 있다가 인생을 다시 그린 자리도 함께 담겨 있습니다. 30년 동안 그대로였던 통장이 처음 흐르기 시작하는 그 자리까지, 전체 흐름은 영상에서 확인하실 수 있습니다.

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