돈이 붙는 사람 곁에는 무엇이 있었나 — 영상에 못 담은 훈습, 거울뉴런, 하버드 20년 추적

돈은 하늘에서 떨어지지 않습니다. 언제나 사람을 통해서 옵니다. 저는 500권 넘는 책을 읽고 자수성가한 분들을 만나면서 이 한 가지를 확인했습니다. 혼자 잘된 사람이 거의 없었습니다. 영상에서 그 이야기를 했습니다.

이 글에서는 영상에서 짧게 지나간 근거들을 원자료 수준으로 다시 풀어 드리겠습니다. 버핏과 멍거가 처음 만난 1959년에 실제로 무슨 일이 있었는지, 2600년 전 ‘훈습’이라는 말이 원래 무엇을 설명하려고 만들어진 말인지, 거울뉴런에서 어디까지가 검증된 사실이고 어디부터가 과장인지, 그리고 하버드 연구진이 20년을 추적해 얻은 숫자가 정확히 무엇이었는지까지 말씀드리겠습니다.

Table of Contents

영상 핵심 — 곁은 고르는 게 아니라 ‘되는’ 것입니다

먼저 영상을 못 보신 분을 위해 짧게 정리하겠습니다.

돈이 붙는 사람들의 공통점은 인맥 관리가 아니라 곁에 둔 사람이 달랐다는 것입니다. 그런데 여기서 대부분이 절반만 듣습니다. “부자를 곁에 두라”로 들으면 곧 막힙니다. 내 곁에 부자가 없으니까요.

핵심은 방향이 하나가 아니라는 데 있습니다. 곁은 나를 물들이는 동시에 나도 곁을 물들입니다. 그래서 좋은 곁을 고르려고만 하면 반드시 실패합니다. 그 사람이 안 붙거나, 붙어도 떠납니다. 곁을 바꾸는 유일한 방법은 내가 먼저 어떤 향이 되는 것입니다.

여기까지가 영상입니다. 이제 그 아래 깔린 자료들을 하나씩 펼쳐 보겠습니다.

1959년 오마하 — 버핏이 멍거를 만난 게 우연이 아니었던 이유

영상에서 짧게 말씀드린 그 만남을 조금 더 정확히 적겠습니다.

시작은 1959년이 아니라 1957년입니다. 오마하의 의사 에드윈 데이비스(Dr. Edwin Davis)가 젊은 워런 버핏에게 돈을 맡기기로 결정하면서 이런 말을 남겼습니다. “자네가 찰리 멍거라는 사람을 떠올리게 하더군.” 버핏은 그때 멍거가 누군지도 몰랐습니다.

2년 뒤인 1959년, 데이비스 가족이 두 사람을 오마하 클럽 식사 자리에 앉혔습니다. 이 자리에서 무슨 일이 있었는지는 버핏 본인의 회고가 남아 있습니다.

“찰리가 내가 좋아할 사람이고, 내가 배울 사람이라는 걸 즉시 알았습니다.”
— 워런 버핏 (CNBC, 2021)

두 사람은 그날부터 멍거가 2023년 11월 28일 99세로 떠날 때까지 60여 년을 함께 했습니다. 그 사이 버크셔 해서웨이의 총자산은 1조 달러를 넘어섰습니다.

여기서 제가 영상에서 강조하고 싶었던 지점이 있습니다. 우리는 이 이야기를 버핏의 행운으로 읽습니다. 그런데 방향을 바꿔서 보면 이렇습니다. 멍거도 60년을 버핏 곁에 머물기로 선택했습니다. 멍거는 직설적인 사람이었습니다. 틀렸다고 면전에서 말하는 사람이었습니다. 그런 사람이 60년을 머물렀다는 건, 버핏이 자기가 틀렸다는 말을 곁에서 들을 수 있는 사람이었다는 뜻입니다.

이걸 멍거 본인이 한 문장으로 정리해 뒀습니다. 2007년 5월 13일 USC 로스쿨 졸업식 연설입니다.

“원하는 것을 얻는 가장 안전한 방법은, 그것을 받을 자격을 갖추는 것입니다.”
— 찰리 멍거, USC 로스쿨 졸업 연설(2007)

같은 연설에서 멍거는 문명이 도달할 수 있는 가장 높은 형태를 “자격 있는 신뢰의 이음새 없는 그물(a seamless web of deserved trust)” 이라고 표현했습니다. 절차가 많은 게 아니라, 서로를 정확히 믿을 수 있는 사람들이 모인 상태라는 것입니다.

좋은 곁을 원한다면 순서가 뒤바뀌면 안 됩니다. 곁에 두고 싶은 사람을 찾는 게 먼저가 아니라, 누군가 곁에 두고 싶어 하는 사람이 되는 게 먼저입니다.

훈습(薰習) — 이 비유의 핵심은 ‘전염’이 아니라 ‘축적’입니다

영상에서 향을 싼 종이 이야기를 했습니다. 향을 바른 것도 아닌데 곁에 뒀을 뿐인데 종이에 향이 배어든다는 비유요. 이 말의 원 출처를 조금 더 정확히 짚겠습니다.

훈습(薰習)은 유식(唯識) 불교의 개념입니다. 훈(薰)은 향이 스며드는 것, 습(習)은 반복해서 익히는 것입니다. 이 말이 원래 설명하려던 대상은 인간관계가 아니었습니다. 한 번의 경험이 어떻게 마음 깊은 곳에 흔적(종자, 種子)으로 남아 다음 행동을 결정하는가였습니다. 겉으로 지나간 일이 사라지지 않고 아뢰야식에 쌓여 다음 나를 만든다는 것이죠.

그래서 이 비유에는 대중적으로 인용될 때 자주 빠지는 조건이 하나 붙어 있습니다. 한 번으로는 안 됩니다. 향이 배는 데는 시간이 필요합니다. 옆에 스치는 것과 곁에 두는 것은 다릅니다.

저는 이 지점이 실전에서 제일 중요하다고 봅니다. 자기계발서에서 흔히 보는 “이 말을 100번 썼더니 몇 억이 생겼다”는 이야기들이 있습니다. 저는 횟수가 핵심이 아니라고 봅니다. 한 번을 하더라도 내 향이 실제로 바뀔 만큼 진심이 담겼는지가 핵심입니다. 훈습의 원 뜻이 ‘반복해서 익힌다’인 이유가 여기 있습니다. 반복은 숫자를 채우는 일이 아니라 배어들 시간을 주는 일입니다.

거울뉴런 — 어디까지가 사실이고 어디부터 과장인가

영상에서 거울뉴런을 말씀드렸습니다. 그런데 이 개념은 대중서에서 가장 크게 과장된 뇌과학 개념 중 하나이기도 합니다. 그래서 여기서는 검증된 부분과 논쟁 중인 부분을 나눠서 말씀드리겠습니다. 이게 오히려 원래 이야기를 더 단단하게 만듭니다.

① 확실한 사실: 1992년 이탈리아 파르마 대학 연구진(di Pellegrino 등)이 마카크 원숭이의 전운동피질 F5 영역에서, 자기가 동작을 할 때와 남이 같은 동작을 하는 걸 볼 때 똑같이 발화하는 뉴런을 기록했습니다. ‘거울뉴런’이라는 이름은 1996년 리촐라티 팀이 붙였습니다.

② 인간에서도 확인된 부분: 2010년 무카멜(Mukamel) 등이 약물 저항성 뇌전증 환자의 뇌에 이미 삽입돼 있던 전극으로 인간 단일 뉴런에서 유사한 반응을 기록했습니다. 다만 표본이 매우 제한적입니다.

③ 논쟁 중인 부분: 2009년 그레고리 히콕이 「원숭이와 인간에서 행위 이해에 관한 거울뉴런 이론의 여덟 가지 문제」를 발표했습니다. 요지는 “거울뉴런이 남의 마음을 이해하게 만드는 원인”이라는 주장은 근거가 부족하다는 것입니다. 지금 학계의 온건한 정리는, 거울 성질을 가진 신경 시스템이 존재하지만 그것이 공감·타인 이해의 유일한 원인은 아니라는 쪽입니다.

그래서 저는 영상의 주장을 이렇게 다시 씁니다. “거울뉴런이 있어서 감정이 옮는다”가 아니라, “감정이 옮는다는 현상은 확실하고, 그 신경적 기반의 후보 중 하나가 거울 시스템이다” 입니다. 결론은 그대로 남습니다. 왜냐하면 감정 전염 자체는 뉴런 논쟁과 무관하게 사람 단위에서 이미 측정됐기 때문입니다. 바로 다음 두 연구입니다.

조이너 1994 — 우울이 옮는 데 3주, 그런데 조건이 있었습니다

영상에서 “우울한 사람과 같은 방을 쓴 학생들이 3주 만에 같이 우울해졌다”고 말씀드렸습니다. 원 연구를 정확히 적겠습니다.

토머스 조이너(Thomas E. Joiner Jr.)가 1994년 『성격·사회심리학 저널(JPSP)』에 발표한 연구입니다. 대학 룸메이트 96쌍을 3주 간격으로 두 번 측정했습니다. 결과는 이렇습니다.

우울한 대상자와 같은 방을 쓴 룸메이트가 3주 사이에 더 우울해졌습니다.
이 효과는 룸메이트의 원래 우울 수준과 생활 스트레스를 통제한 뒤에도 남았습니다. 즉 “원래 우울한 사람끼리 붙어 있었다”로 설명되지 않습니다.

그런데 영상에서 못 담은 결정적인 조건이 하나 있습니다. 전염은 모두에게 일어나지 않았습니다.

조이너가 찾은 취약 요인은 ‘안심 구하기(reassurance seeking)’ 였습니다. “나 괜찮은 거지?”, “나 싫어하는 거 아니지?”를 자주 확인하려는 성향이 높은 룸메이트만 같이 우울해졌습니다. 그 성향이 낮은 룸메이트는 같은 방을 써도 옮지 않았습니다.

저는 이 대목에서 오래 멈췄습니다. 우리는 보통 “나쁜 환경을 피해라”로 결론을 냅니다. 그런데 이 데이터는 다른 말을 합니다. 같은 환경에서 누가 물드는지를 가른 건 환경이 아니라 나의 상태였습니다. 내 안이 확인을 구하는 쪽으로 기울어 있으면 옆의 어두움이 그대로 들어옵니다. 여기서도 방향은 양쪽입니다.

프레이밍햄 20년 추적 — 행복은 3단계까지, 옆집은 34%

영상에서 하버드 연구진이 4,700여 명을 수십 년 추적했다고 말씀드렸습니다. 이 연구의 정확한 숫자를 옮기겠습니다. 파울러와 크리스타키스가 2008년 『BMJ』에 발표한 「대규모 사회 네트워크에서 행복의 동적 전파」입니다.

표본: 프레이밍햄 심장연구 참여자 4,739명, 1983년부터 2003년까지 20년 추적
1단계(직접 아는 사람이 행복해질 때): 내가 행복할 확률 15.3% 증가 (95% 신뢰구간 12.2~18.8%)
2단계(친구의 친구): 9.8% 증가
3단계(친구의 친구의 친구): 5.6% 증가
1마일 이내에 사는 친구가 행복해질 때: 25% 증가
옆집 이웃이 행복해질 때: 34% 증가 — 측정된 관계 중 가장 강했습니다

그리고 영상에서 다루지 않은 두 가지가 더 있습니다.

첫째, 효과에는 유통기한이 있었습니다. 최근 반년 이내에 접촉이 확인된 친구는 45%까지 영향이 나타났고, 1년 이내는 35%로 줄었으며, 그보다 오래 떨어져 있으면 통계적으로 의미가 없어졌습니다. 즉 훈습은 과거의 인연이 아니라 지금 곁에 있는 사람의 일입니다. 10년 전에 좋은 사람들 사이에 있었다는 사실은 오늘의 나에게 영향을 주지 않습니다.

둘째, 네트워크에서의 위치 자체가 미래 행복을 예측했습니다. 연결 중심성이 2 표준편차 높으면 이후 측정에서 행복할 확률이 14% 높았습니다.

다만 정직하게 덧붙이겠습니다. 1마일 이내 친구의 25% 수치는 신뢰구간이 1~57%로 매우 넓습니다. 이 연구는 관찰 연구라 “친구가 행복해서 내가 행복해졌다”는 인과를 완전히 못 박지는 못합니다. 비슷한 사람끼리 친해지는 경향(동질성)을 통계로 완전히 걷어내기 어렵다는 비판도 있습니다. 그래도 거리가 가까울수록 강하고, 시간이 지나면 사라진다는 패턴은 단순한 동질성으로 설명하기 어렵습니다. 이 패턴이 바로 훈습이 말하던 그 모양입니다.

그래서 무엇을 바꾸는가 — 향을 바꾸는 세 가지 실천

여기까지가 자료입니다. 이제 실전으로 옮기겠습니다. 저는 세 가지로 정리했습니다.

첫째, 내가 꺼내는 첫 화제를 바꿉니다.
사람을 만나 처음 꺼내는 말이 무엇인지 보세요. 없는 것, 안 되는 것, 불안한 것부터 나오고 있다면 그게 지금 내가 뿜고 있는 향입니다. 그 향은 초조한 곁을 불러옵니다. 지금 할 수 있는 것, 이미 가진 것, 멀리 보는 이야기 쪽으로 첫 화제를 옮기는 것만으로 향이 바뀝니다. 대단한 긍정을 연기하라는 뜻이 아닙니다. 순서만 바꾸는 것입니다.

둘째, 확인을 구하는 자리에 관찰을 놓습니다.
조이너의 연구가 알려준 대로, 어두움이 나에게 들어오는 통로는 ‘안심 구하기’입니다. “나 괜찮은 거지?”를 묻고 싶을 때, 그 자리에 “지금 무슨 일이 실제로 일어났지?” 라는 질문을 대신 놓아 보세요. 확인을 구하면 상대의 상태가 그대로 들어오고, 관찰을 하면 사실만 들어옵니다.

셋째, 거리와 최근성을 관리합니다.
프레이밍햄 데이터에서 가장 강한 영향은 옆집(34%)이었고, 반년이 지나면 사라졌습니다. 그러니 좋은 영향은 물리적으로 가깝게, 자주 두어야 합니다. 존경하는 사람의 책을 읽는 것보다 그 사람과 같은 방향을 보는 사람들 사이에 매주 앉아 있는 것이 강한 이유가 이것입니다.

정리 — 좋은 사람을 고르는 게 아니라, 좋은 사람이 붙는 사람이 되는 것

정리하면 이렇습니다. 2600년 전 훈습은 향이 배는 데 시간이 필요하다고 했습니다. 조이너는 3주면 옮는다는 것과 함께 누가 옮는지를 가르는 조건을 찾았습니다. 파울러와 크리스타키스는 20년 데이터로 3단계까지 번지고, 가까울수록 강하고, 떨어지면 사라진다는 것을 숫자로 확인했습니다. 그리고 멍거는 원하는 것을 얻는 가장 안전한 방법은 그것을 받을 자격을 갖추는 것이라고 60년의 파트너십으로 증명했습니다.

전부 한 곳을 가리킵니다. 곁은 고르는 대상이 아니라 되는 결과입니다.

돈은 하늘에서 떨어지지 않고 언제나 사람을 통해서 옵니다. 그러니 내 향을 바꾸는 일은 그저 성격을 다듬는 일이 아닙니다. 그 사람이 들고 올 기회를 얻을 자격을 갖추는 일입니다.

성공은 여러분의 당연한 권리입니다. 인생은 우상향이니까요.

이 이야기를 영상에 담았습니다. 1959년 오마하의 그 저녁부터 훈습, 하버드 20년 추적까지 흐름으로 보시면 훨씬 선명합니다.

▶ 영상으로 보기 — 알기만 해도 돈이 알아서 쫓아오는, 200조 자산가가 증명한 원리

관련해서 해석의 차이가 수입을 가르는 이유와 에고가 돈을 막는 두 자아 이야기도 같은 뿌리에서 나온 글입니다.

혼자서 곁을 바꾸는 일은 쉽지 않습니다. 매주 서로에게 좋은 향이 되어 주는 자리를 위클리모티브에서 멤버분들과 함께 하고 있습니다. 이번 주 질문 하나를 삶으로 옮기는 자리에서 뵙겠습니다.